Si vous vous baladez dans les vignes au gré des saisons, vous rencontrerez une variété de paysages assez impressionnante, tantôt sous la pluie, sous un soleil radieux, en t-shirt ou encore sous une épaisse doudoune. La météo est continuellement là pour nous rappeler le rôle essentiel que joue le climat dans le cycle de la vigne.
De l’eau, du soleil et de la chaleur…
Suivant les conditions climatiques, les raisins mûrissent en ayant des qualités et des caractéristiques très différentes, donnant tantôt des jus marqués par l’acidité ou au contraire par le sucre, une couleur plutôt claire ou au contraire très profonde… Les vignerons devront composer avec ces éléments climatiques afin de produire le vin qu’ils jugent le meilleur. À l’origine, la vigne est une plante d’origine méditerranéenne, elle a donc théoriquement besoin d’un minimum de soleil et de chaleur pour s’épanouir et donner de beaux fruits. Pour résumer simplement, nous pouvons dire qu’un été relativement ensoleillé et sec permettra de produire des vins à la couleur soutenue, aux tanins présents et aux arômes marqués, alors qu’un été froid et gris aura pour conséquence des vins peu sucrés et dominés par l’acidité.
Les feuilles de vigne ont besoin de soleil pour produire des glucides qui donneront au futur jus tous ses arômes, ses tanins et son sucre. C’est la photosynthèse. Plus la vigne est vieille, plus la surface de ses feuilles qui peut capter le soleil est importante, et donc plus les raisins produits auront des chances d’être de bonne qualité. C’est pour cela que les vieilles vignes produisent des raisins de meilleure qualité que les vignes trop jeunes.
Par ailleurs, la vigne a besoin d’eau. Sur ce point, le sol joue un rôle crucial : il doit être capable de filtrer ou de retenir l’eau pour permettre aux racines de la vigne de puiser les minéraux dont elle a besoin pour donner le meilleur raisin. Si d’un côté la vigne a besoin d’eau pour s’épanouir correctement, trop d’eau dans le sol est néfaste. S’il pleut trop, le sol est saturé en eau. La vigne produit alors beaucoup de végétation et des baies plus grosses et moins sucrées.
La vigne ne supporte pas les conditions météorologiques extrêmes ; il suffit d’un gel prolongé en hiver (moins de 10° sur plusieurs journées consécutives) pour totalement détruire le pied. Si le gel survient au Printemps, comme cela a pu récemment arriver dans le vignoble bordelais, les jeunes pousses meurent avant de donner du raisin. Par ailleurs, si des épisodes pluvieux se manifestent au moment de la floraison de la vigne, la fécondation est empêchée ; c’est ce que l’on appelle la coulure. La grêle quant à elle, redoutée toute l’année, peut déchirer les jeunes pousses ou encore faire tomber tous les raisins avant que ceux-ci aient pu être récoltés. Ainsi, les vignerons surveillent de manière quotidienne l’évolution de la météo pour adapter leur travail à la vigne.
L’influence du climat local sur la vigne
Chaque fois que l’on grimpe de 100m, la température descend de 0,5° ! L’altitude a donc un rôle important. Si la région est très chaude, cultiver des vignes en altitude permettra de produire des vins plus acides et moins sucrés.
Dans le même esprit, le relief est primordial : dans les régions plutôt humides, les meilleurs vignobles sont ceux situés sur des côteaux et des plateaux ; la vigne est ainsi protégée de la saturation du sol en eau. Dans les régions fraîches, les vignes situées sur les hauts plateaux bénéficient d’un maximum de temps d’exposition au soleil, ce qui limite les risques de gel…
Par ailleurs, les cours d’eau peuvent influer sur l’humidité de l’air et des sols, les forêts protègent les vignobles des épisodes venteux violents et les courants marins ont une influence capitale sur l’atmosphère dans laquelle la vigne grandit.
Pour finir… un zoom sur les différents climats des vignobles français
- Languedoc, Provence & Corse : le climat est méditerranéen, c’est à dire que les étés sont très chauds avec de faibles pluies
- Vallée du Rhône : le climat est semi-continental, d’influences diverses. Il existe des vents froids venant du Nord, mais également des masses d’air chaudes arrivant de la Méditerranée.
- Jura & Savoie : climat de montagne, des températures continuellement fraîches avec de grandes variétés d’humidité selon la situation géographique.
- Champagne & Vallée de la Loire : de la fraîcheur en hiver, parfois de grosses chaleurs en été ; c’est un climat océanique altéré.
- Bourgogne & Alsace : tout comme dans la Vallée du Rhône, le climat est semi-continental ; pour la vigne, les hivers sont rigoureux, les étés sont chauds et parfois pluvieux.
- Bordelais et Vallée de la Loire proche de Nantes : le climat est purement océanique ; les hivers sont doux, la pluie est très présente et les vents d’Ouest jouent un rôle de régulateur thermique pour la vigne.
